I dag dyrkes den i tropiske og subtropiske områder, samt ulike middelhavsområder. Kaktusfiken er en frukt som opprinnelig kommer fra Mexico.

Den er oval i formen og kan i fasong ligne litt på en pære. Den er velegnet i fruktsalat, og passer godt på ostebrettet. I Mexico brukes den ofte i salsasaus.

Den pæreformede frukten, med farger i rødt, oransje, gult og grønt, har saftig, guloransje fruktkjøtt med en smak som ligner på fiken og med litt grynete konsistens. Den modnes også ved oppbevaring sammen med etylenholdige varer som epler og bananer.

Etter modning bør den legges kjølig for å bevare holdbarheten. Jeg husker at jeg plukket mange av dem under sol i varme middelhavs sommer/høstdager. De vokser vill men siden de har tårner ikke alle gidder å plukke dem. Det var lenge siden sisst jeg har sett eller spist dem så det var en veldig god overraskelse å få tak i Italienske kaktusfikene i Bergen.

De sukkulente fruktene ( kaktusfiken ) av alle Opuntia-arter kan spises etter at de skarpe tornene er fjernet ved forsiktig å skrelle frukten med en skarp kniv. Fruktene er svært saftfulle og særdeles forfriskende.

Fikenkaktus er en art i kaktusfamilien med flattrykte, leddete stammer, gule blomster og fikenlignende, spiselige frukter med tykt, tornefullt skall (se kaktusfiken ). Fikenkaktus stammer opprinnelig fra tropisk Amerika, og er nå plantet og naturalisert mange andre steder. Blant annet er den meget vanlig i middelhavslandene.

De har en mild smak, med små, syrlige hint. Konsistensen på fruktkjøttet minner litt om vannmelon – grynete og saftig. I tillegg er den fiberrik og en kilde til både magnesium og vitamin C.